LES 10 DINOSAURES MARINS LES PLUS DANGEREUX

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Le monde a bien changé depuis l’extinction des dinosaures. Maintenant, les bêtes les plus terrifiantes et les plus dangereuses et qui contrôlent les océans sont par exemple les requins. Il y a des dizaines de millions d’années, on peut être certain qu’un requin n’aurait pas fait le poids contre un dinosaure marin comme par exemple un Plésiosaures, un Ichtyosaures ou bien un Mosasaures.

Dans l’article que nous vous proposons, nous vous présenterons une liste de dinosaures marins et certains d’entre eux pourraient pratiquement avaler un grand requin blanc entier ainsi que d’autres prédateurs actuels qui paraîtraient bien plus petits à côté de tels monstres. Même une nuée de piranhas affamés ressembleraient à un simple nuage de moustiques. Ces animaux marins vont clairement vous surprendre.

Ce dinosaure marin a été nommé ainsi d’après Cronus, le dieu grec ancien qui a essayé de manger ses propres enfants. Le Kronosaure a peut-être été le plésiosaure le plus redoutable qui ait jamais vécu. Certes, bien que mesurant 10 mètres de long et pesant sept tonnes, il ne s’approchait pas trop près de son proche parent le Liopleurodon qui était bien plus gros – voir plus bas), mais il était certainement plus fin et donc plus rapide aussi. Comme la plupart des vertébrés au sommet de la chaîne alimentaire lors de la période du Crétacé inférieur, les Plésiosaures comme le Kronosaure mangeaient à peu près tout ce qui était sur leur passage, allant des méduses douces aux requins de taille respectable aux autres reptiles marins.

Il y a quelques années, l’émission Walking with Dinosaurs de la BBC (voir vidéo plus bas) montrait un Liopleurodon de 23 mètres de long et de 100 tonnes qui sortait de la mer et avalait un Eustreptospondylus entier (un dinosaure carnivore). En réalité, ceci était un peu exagéré car d’autres recherches ont montré que le Liopleurodon ne mesurait « seulement » que 12 mètres de la tête à la queue et faisait pencher la balance à 25 tonnes au maximum. Cela n’avait tout de même pas d’importance pour les malheureux poissons et calamars que ce vorace a aspirés, il y a plus de 150 millions d’années vers la fin du Jurassique.

Vous pouvez retrouver ici une superbe figurine du Liopleurodon, ce célèbre dinosaure marin.

Si on vous annonçait qu’une équipe de paléontologues a déterré le crâne d’un dinosaure marin au sommet d’une montagne de la cordillère des Andes. Et qu’en plus ils ont été tellement terrifiés par le fossile qu’ils l’ont surnomment « Godzilla ». Vous vous diriez certainement que cela ressemble à s’y méprendre au début d’un film de science-fiction. Et bien c’est la réalité, car c’est exactement de cette manière qu’a été retrouvé le Dakosaurus – autre nom du Dakosaure, un crocodile marin d’une tonne datant du début du Crétacé et possédant une tête de dinosaure et des nageoires peu formées. De toute évidence, quand on étudie son squelette, le Dakosaurus n’était pas le reptile le plus rapide pour parcourir les mers mésozoïques, mais il devait se régaler de sa part d’ichtyosaure et de plésiosaure, incluant peut-être certains des autres habitants de l’océan sur cette liste.

Nous avons pleins de figurine de dinosaure dans notre collection de jouets.

Parfois, tout ce dont un dinosaure marin a besoin pour faire sa place dans cette liste est sa masse énorme. Avec seulement quelques dents montées à l’avant de son museau étroit, le Shonisaurus ne peut pas vraiment être décrit comme une machine à tuer. Par contre, ce qui rendait cet Ichtyosaure (« lézard poisson ») vraiment dangereux était son poids de 30 tonnes et son tronc vraiment épais en rapport avec le reste de son anatomie. Imaginez ce prédateur du Trias supérieur traversant un banc de Saurichthys, avalant un poisson sur neuf ou dix et laissant le reste dans son sillage, et vous aurez une bonne idée de pourquoi nous l’avons inclus dans cette liste.

On n’utilise pas normalement les mots « tortue » et « dangereux » dans la même phrase, mais dans le cas de l’Archelon, nous faisons une exception. Cette tortue préhistorique de moins de 4 mètres de long et de deux tonnes a traversé la mer intérieure occidentale (un plan d’eau peu profond couvrant l’ouest américain actuel) à la fin du Crétacé, écrasant calamars et crustacés dans son bec massif. Ce qui rendait les Archelons particulièrement dangereux, était leur coquille souple et leurs nageoires exceptionnellement larges, ce qui aurait pu le rendre presque aussi rapide et agile que des Mosasaures – une des plus grandes familles de reptiles carnivores qui ont dominé le monde lors du Crétacé.

Dans la famille des Plésiosaures qui ont vécu pendant l’ère du mésozoïque, le Cryptoclide a été un des dinosaures marins les plus meurtriers. Ce Prédateur était particulièrement redoutable dans des mers peu profondes et plus particulièrement celles qui bordent l’Europe occidentale. Ce qui donne à ce reptile marin un air de menace supplémentaire, c’est son nom sinistre, qui fait en fait référence à une caractéristique anatomique obscure et qui signifie  » clavicule bien cachée ». Les poissons et crustacés de la fin du Jurassique devaient avoir un autre nom pour ce reptile marin, qui se traduisait peut-être par « Oh, il arrive, on se disperse ! »

Le Clidaste appartient à la famille des Mosasaures qui est d’ailleurs décrit généralement comme des prédateurs dont l’anatomie leur permettait d’aller très vite dans l’eau. Ils auraient largement dominé les océans de la planète à la fin du Crétacé. Ils représentent simplement le sommet de l’évolution des reptiles marins et on suppose qu’ils ont poussé les plésiosaures à disparaître. Branche des Mosasaures, le Clidate était assez petit – seulement environ 3 mètres de long et 45 kilos – mais il compensait son manque de poids par une agilité exceptionnelle et de nombreuses dents pointues. Nous ne savons pour le moment pas encore grand-chose sur la façon dont les Clidastes chassaient, mais en meute, ils auraient été des centaines de fois plus mortel qu’un banc de piranhas !

Le Plotosaure, autre reptile issue de la famille des Mosasaures et dont le nom signifie « lézard flottant », était l’un des plus grands, mesurant environ 12 mètres de la tête à la queue et faisant pencher la balance à cinq tonnes. Son tronc étroit, sa queue flexible, ses dents acérées comme un rasoir et ses yeux exceptionnellement grands en ont fait une véritable machine à tuer. Il suffit d’y jeter un coup d’œil pour comprendre pourquoi les Mosasaures avaient fait disparaître complètement d’autres reptiles marins (dont les Ichtyosaures, Pliosaures et Plésiosaure) avant la fin du Crétacé.

Nothosaurus est l’un de ces reptiles marins qui donne des crises aux paléontologues ; ce n’était pas tout à fait un Plésiosaure, et il est de loin lié aux Ichthyosaures qui parcouraient les océans du Trias. Ce que nous savons, c’est que ce « lézard » aux pieds palmés et aux longues pattes d’oie a dû être un prédateur redoutable pour son poids relativement faible d’une centaine de kilos. À en juger par sa similitude superficielle avec les phoques modernes, les paléontologues pensent que le Nothosaurus a passé au moins une partie de son temps sur terre, où il était vraisemblablement moins dangereux pour la faune environnante.

Pachyrhachis est le reptile bizarre sur cette liste : pas un Ichtyosaure, un Plésiosaure, pas même une tortue ou un crocodile, mais un serpent préhistorique simple et déformé. Et par « déformé », on entend vraiment déformé : le Pachyrhachis d’un mètre de long était équipé de deux pattes arrières près de son anus, à l’autre extrémité de son corps élancé, à partir de sa tête qui est en forme de python. Pachyrhachis mérite-t-il vraiment l’appellation « dangereux » ? Eh bien, si vous étiez un des premiers poissons du Crétacé à rencontrer un serpent marin pour la première fois, c’est peut-être le mot que vous utiliseriez aussi !

Voici l’émission de la BBC pour en savoir plus sur les dinosaures marins :