TOUT SAVOIR SUR LE STÉGOSAURE
Sommaire :
Le stégosaurus, connu également sous le nom de stégosaure a fait partie du règne des dinosaures. Cette espèce a existé il y a environ 150 millions d’années et le stégosaure faisait partie des espèces herbivores recensées durant le crétacé. Cependant, leur grande taille faisait d’eux des animaux imposants ayant vécu en Amérique et sur les terres de l’actuel Portugal. Beaucoup ignorent tout de leur nature et confondent le stégosaure avec d’autres espèces de dinosaures. Le but de cet article est de vous donner toutes le plus d’informations utiles sur cette espèce.
Avec des mensurations impressionnantes, soit 9 mètres de long et 4 mètres de haut, un poids allant jusqu’à 3 tonnes, cette espèce se nourrissait uniquement de végétaux. Elle possède 4 pattes, et on la distingue aisément des autres à cause des plaques osseuses (17 plaques) présentes tout au long de son dos. Raison pour laquelle, il est appelé reptile à toit ou encore reptile cuirassé.
De plus, l’animal est muni d’une longue queue dont l’extrémité est ornée par quatre pointes. Celles-ci lui servent de moyens défensifs pour se protéger du Tyrannosaurus rex (T-rex).
En effet, ce carnivore faisait partie des prédateurs qui terrifiaient les herbivores comme les tricératops.
En dépit de leur taille importante, il existe une espèce plus géante qu’elle, on les appelle les sauropodes géants. De petits orteils étaient greffés sur les membres inférieurs du stégosaure, tandis que les membres supérieurs disposaient de cinq orteils. Les coussinets se trouvaient en dessous des orteils des quatre pattes gigantesques de l’animal. Il adoptait une posture différente en raison de la prédominance des pattes arrière sur les pattes inférieures.
La queue de l’animal était maintenue bien au-dessus du sol, pendant que sa tête arborait presque le sol, souvent à environ 1 mètre. En dépit de sa taille impressionnante, il est recensé sur son squelette qu’il possède un long crâne étroit, donc un petit cerveau. À ce propos, certains experts dans le domaine affirmaient que la taille du cerveau était aussi grande qu’une noix de coco. Plusieurs hypothèses ont été formulées à ce sujet, et l’on ne cesse de se poser des questions à ce sujet.
Comme il a été mentionné plus haut, le stégosaure fait partie des animaux qui se nourrissaient de végétaux. Il ne dispose pas d’atouts naturels pour manger de la viande, son bec édenté et ses petites dents sont inefficaces face à la chair. De plus, il dispose d’une mâchoire assez rude. Contrairement aux espèces possédant les mêmes caractéristiques comme le bec-de-canard, celui-ci ne dispose pas d’assez de force dans la mâchoire et ses dents ne grincent pas.
En dehors de la mâchoire raide et des dents arrondies, le stégosaure possède une joue qui lui permet de stocker une quantité importante de nourriture. Ceci n’était pas le cas chez les autres espèces de dinosaures, de pouvoir mangé et stocker en même temps. La petite tête et le cou réduit de l’animal, l’obligeaient à se nourrir de petits arbustes, de buissons, et d’autres plantes. La fougère, les fruits, des prêles servaient également de repas au pachyderme.
Les avancées technologiques et les découvertes ont favorisé la reproduction de la dentition du stégosaure dans le but de comprendre ce qu’il peut manger. D’après cette même étude, il a été prouvé que la morsure du stégosaure est moins importante que celle de l’homme. Seuls les branches et les rameaux de moins de 2 cm de diamètre peuvent être saisis par sa mâchoire.
Le stégosaure en raison de sa morphologie fait planer un mystère autour de sa sexualité. À ce propos, plusieurs hypothèses ont été formulées par les paléontologues. Au nombre de celles-ci, nous avons celle qui porte sur la reproduction de l’animal. Lorsqu’on observe deux spécimens, l’un à côté de l’autre, il était difficile d’imaginer la pérennité de cette espèce. Les techniques d’accouplement paraissaient impossibles à réaliser, de sorte à assurer la survie de l’espèce.
Pour le mâle, la difficulté de procréer est prouvée, car, la femelle a le dos épineux, en cas d’accouplement par-derrière, ceci pourrait être dangereux pour le mâle. Il a été formulé une autre hypothèse selon laquelle les bêtes ont développé d’autres techniques, l’une consiste à se rouler au sol de sorte à se retrouver ventre contre ventre. La plus réaliste ayant conquis beaucoup d’experts est de voir la femelle sur le côté mettant en avant son flanc au mâle. L’espèce n’étant pas arrivée à se reproduire, plusieurs théories sont constamment élaborées par les spécialistes de la paléontologie.
Déterminer le sexe d’un stégosaure représentait aussi un défi pour les paléontologues. Pour y parvenir, ils ont dû observer avec plus d’intérêts la morphologie, les mensurations des espèces après sa reconstitution. L’obstacle qu’ils rencontrent à ce sujet se trouve dans le manque de fossiles à étudier et la similitude squelettique observée sur ceux dont ils disposent. Pour venir à bout de ce problème, une théorie plutôt subjective a été élaborée, il s’agit d’observer des hanches plus larges chez la femelle, de sorte à garder des œufs.
Le paléontologue Mary Schweitcher a procédé à une étude plus poussée et scientifique qui a permis de déterminer le sexe du stégosaure en observant les os juste avant la ponte.
Pendant la guerre des os, plusieurs fossiles d’animaux préhistoriques ont été découverts, les restes du stégosaure en font partie. Les tout premiers ossements de l’espèce ont été retrouvés dans le Colorado, plus précisément au nord de Morrison. Ils ont servi d’holotype pour le stégosaurus. Plus tard, d’autres vertèbres ont été découvertes en Amérique du Nord, dans trois différents états (l’Utah, le Wyoming, le Colorado). Récemment, plus précisément en 2006, c’est au Portugal que ces espèces ont probablement vécu en Europe.
Selon la paléoécologie, l’espèce a vécu pendant environ 150 millions d’années avant la fin du crétacé, sous la domination des sauropodes géants. Les régions dans lesquelles ont été retrouvés les fossiles étaient composées de grès et de calcaire. Le climat était comparable à celui de la savane, il était sec, à la seule différence de ne posséder aucune plante à fleurs. La végétation à cette époque était différente de celle qu’on observe aujourd’hui. À cette époque, la flore était composée de conifères, de ginkgos, des joncacées, etc. Ces plantes avaient pour habitude de pousser le long des cours d’eau. Le terme employé pour les désigner est ripariennes.
Il n’y a aucun doute que le stégosaure vous ait familier. Il fait partie des dinosaures les plus célèbres sur la planète. On le retrouve aussi bien dans des dessins animés que dans le célèbre film Jurassic park.
Nous espérons que vous en avez appris davantage sur ce dinosaure herbivore notamment son mode de vie, son alimentation, son adaptation jusqu’à son extinction.