EN SAVOIR PLUS SUR LE T-REX : 12 FAITS MÉCONNUS

Le dinosaure le plus célèbre du monde est beaucoup plus intéressant que beaucoup de gens ne le pensent. Quelque 65 millions d'années après son extinction, le Tyrannosaurus Rex fascine toujours autant les scientifiques, les cinéastes et le grand public. Nous avons compilé 12 faits que vous ne connaissez peut-être pas sur le "Roi des Lézards Tyrans". Bonne lecture !

1) Ces bras n'étaient pas si maigres

Il est souvent raconté que les bras du T-Rex sont mous, mais selon le paléontologue Jack Conrad, cette idée est fausse et doit disparaître. Il raconte : "Le biceps seul - et c'est une estimation prudente - pourrait peser un peu moins de 20 kilos".

2) Le T-Rex une fois adulte aurait été couvert de plumes

En général était considéré qu'avoir des plumes était la propriété exclusive des espèces plus petites de dinosaures. Tout cela a changé avec la découverte du squelette nommé Yutyrannus Huali en 2012 en Chine. Ce parent chinois du T-Rex atteint une longueur impressionnante de presque 8 mètres et arborait des plumes de 15 centimètres qui recouvraient une grande partie de son corps. La découverte a soulevé la très sérieuse possibilité que les Tyrannosaures ait pu avoir lui aussi quelques plumes.

3) Le T-Rex aurait pu s'appeller Manospondylus Gigas

"Manospondylus Gigas" n'est pas vraiment facile à prononcer. Cependant, les règles de nommage scientifique dictent généralement que le découvreur d'une nouvelle espèce obtient les droits de choisir le nom. Ceci a provoqué un bref débat lorsqu'il a été révélé en 1999 que le chasseur de fossiles Edward Drinker Cope avait mis au jour une vertèbre de T-Rex, qu'il avait nommé "Manospondylus Gigas", quelque 13 ans avant que le mot "Tyrannosaure" ne soit inventé.

Certains scientifiques estimaient même que "M. Gigas" devrait remplacer "T-Rex" comme nom officiel du dinosaure. C'était sans compter la Commission Internationale de Nomenclature Zoologique (ICZN), qui règle ces questions et qui a décidé que le "Tyrannosaurus rex" étant le seul nom valide pour cette espèce et que l'on ne le changerait pas.

4) Le T-Rex avait une excellente vision

Le roi des dinosaures avait une très bonne vue par rapport aux autres dinosaures grâce à des adaptations spéciales dans son crâne. Comme les humains et les oiseaux de proie, Le T-Rex avait une "vision binoculaire", ce qui signifie que ses yeux regardaient directement vers l'avant et que leurs plans de vision se chevauchaient, améliorant les capacités de perception de la profondeur de l'animal préhistorique.

5) Les tyrannosaures peuvent avoir pratiqué le cannibalisme

Au fil des ans, de nombreux restes squelettiques de Tyrannosaures Rex ont été retrouvés avec des marques de morsures qui provenaient très probablement d'autres T-Rex, bien qu'il soit impossible de déterminer si ceci est la conséquence des fouilles ou effectivement le résultat d'une prédation.

6) Les jeunes T-Rex auraient une croissance exceptionnelle

Chez l'être humain, on parle souvent d'une poussée de croissance chez les adolescents. Chez le T-Rex, on pourrait parler d'une explosion de croissance. Des recherches menées en 2004 indiquent qu'entre 14 et 18 ans, les jeunes T-Rex prendraient un poids de presque 2.5 kilos par jour.

7) Un spécimen de premier choix a déjà été vendu pour plus de 8 millions de dollars

L'histoire de "Sue", le squelette T-Rex - nommé ainsi en l'honneur de la paléontologue Sue Hendrickson - continue d'envoyer des ondes de choc dans la communauté des paléontologues.

Tout d'abord, son squelette était complet à plus de 90% ce qui en fait une découverte extrêmement rare. D’ailleurs, c’est d’autant plus improbable que le squelette mesurait environ 13 mètres de long d'un bout à l'autre. Sa découverte a déclenché une bataille juridique intense qui a abouti à la mise aux enchères du Tyrannosaure en 1997.

Le Chicago Field Museum s'est associé à McDonald's et à la Disney Corporation pour l'amener à Windy City ce qui a coûté la bagatelle de 8,36 millions de dollars mais qui a tout de même permis de garder ce spécimen unique à la disposition du grand public.

8) La scène de poursuite dans Jurassic Park n'aurait probablement pas pu avoir lieu

Dans le film, on voit un Tyrannosaure charger à 45 milles à l'heure à la poursuite d'une jeep. Aussi excitante que soit cette scène, elle contredit les lois de la physique. En effet, pour qu'un animal aussi massif atteigne ces vitesses, 86% de sa masse musculaire devrait être concentré dans ses jambes, ce qui est anatomiquement impossible.

9) Le T-Rex était, selon toute vraisemblance, à la fois un chasseur et un charognard

Le T-Rex était-il un chasseur féroce ou un simple charognard ?  C'est une question souvent posée, au grand chagrin de nombreux paléontologues. La plupart des carnivores modernes mangent des carcasses et vivent de ces proies et ce malgré le mythe tenace du chasseur sanguinaire.

Il n'y a pour le moment aucune preuve ni aucune raison de penser que Tyrannosaure eut un comportement différent. Comme l'a dit récemment l'écrivain scientifique Brian Switek : "Il n'y a jamais eu de débat légitime sur ce point. Le T-Rex était sans aucun doute un prédateur et un charognard, et la fascination constante pour la réputation du dinosaure a beaucoup plus à voir avec une mythologie construite les médias qu'avec la science."

10) La première empreinte de T-Rex connue dans le monde a été trouvée dans un camp de scouts

À moins qu'un animal préhistorique ne meure littéralement dans ses traces, nous ne pouvons pas déterminer l'identité exacte de l'animal auquel cette empreinte appartient lorsqu'elle est découverte.

Cependant, en 1983, le géologue Charles Pillmore a découvert une empreinte gigantesque dans un camp de scouts dans le nord du Nouveau Mexique. En raison de ses similitudes frappantes avec les pieds distinctifs de T-Rex, la communauté scientifique a conclu qu'il était très probablement produit par un Tyrannosaure adulte.

11) Buffalo, Dakota du Sud s'est autoproclamée "Capitale Mondiale du T-Rex"

Au moins sept squelettes de T-Rex ont été mis au jour près de ce village de 330 habitants. Il y a été découvert notamment un grand spécimen affectueusement appelé "Stan" et un autre connu sous le nom de "Samson", qui a été brièvement mis en vente sur eBay (bien qu'il n'y ait pas eu d’acquéreurs pour répondre au prix exorbitant demandé par les vendeurs de l’ordre de plusieurs millions de dollars).

12) Vous pouvez voir une "reproduction" de T-Rex en Espagne

Lorsque les deux parties pèsent plusieurs tonnes, consommer une relation peut être une tâche ardue. Situé dans le nord de l'Espagne, le Musée Jurassique des Asturies présente une série d'expositions de dinosaures, dont l'une comprend deux répliques de squelettes de Tyrannosaures montés dans une position sexuelle très suggestive.

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